交通灯是一种交通管制灯具，出现在19世纪中期，当时英国私人已经拥有大量马车，伦敦街头非常拥堵，政府管理过程中针对交通管制的要求，找到交通灯厂家生产一种可以便利管制的警示灯，不长时间，利用手提和煤气供能的交通灯就问世了，但是很不幸，这盏信号灯使用不到一个月就发生了爆炸，当场造成了人员伤亡。

　　交通灯厂家没有气馁，从1850年到1914年这最初的60年时间中，不断的改进交通灯，但是人们似乎并不接受这种新生事物，何况也并不是所有地方都需要交通灯，到了19世纪末时，汽车已经出现，而20世纪初，小汽车进入了美国的家庭，交通日益繁忙，如何实现交通管制?当然是使用交通灯，比起英国那次失败的教训，美国人要幸运多了，爱迪生把电送进了千家万户，而交通灯可以通电后使用，这就带来了更大的便利性以及安全性。

　　大概也是在那个时期，交通灯漂洋过海来到了中国，被安装在十里洋场，最初的中国人觉得很新鲜，但随着民国的来临，越来越多的交通灯被安置在繁华的路口，也出现了专门管制交通的交通警察，甚至出现了专门生产交通灯的交通灯厂家，古老的中国逐渐接纳了现代文明，今天，全中国的每一个大街小巷，每一处十字路口，几乎都有交通灯的存在，它是人们通行安全的基本保障，红灯停绿灯行也深入人心，开启了交通出行的新纪元。